CASCA DE BANANA

Só na Grande São Paulo, quase quatro toneladas de  cascas de banana são desperdiçadas, semanalmente, nos restaurantes. Foi esse dado, divulgado em uma reportagem sobre  desperdício de alimentos,  que estimulou a doutoranda em química,  Milena Boniolo  a pesquisar uma utilidade para as cascas de banana. E ela encontrou: despoluir a água  contaminada por  metais pesados.

O processo é simples e funciona graças a um dos princípios básicos da química: o dos opostos que se atraem. Na casca da banana, existe uma grande quantidade de moléculas carregadas negativamente, enquanto os metais pesados são positivamente carregados. Logo, quando colocada na água, a casca da banana atrai para si os metais. 

Para que dê conta do recado, no entanto, ela precisa ter suas propriedades potencializadas. Milena Boniolo também descobriu uma “fórmula” bem simples para isso: em uma assadeira, as cascas devem ficar expostas ao sol por cerca de uma semana. Em seguida, elas são trituradas e peneiradas. No fim, é essa “farofa de casca de banana” que será jogada na água para despoluir o recurso. 

Segundo a pesquisadora, 5 mg do pó de banana são suficientes para despoluir 100 ml de água. Mas, para alcançar altos níveis de limpeza, é preciso repetir o processo mais de uma vez. Isso porque, em testes de laboratório, a casca de banana conseguiu “chupar”, de primeira, cerca de 65% dos metais pesados que estavam na água.

Agora, Milena Boniolo procura patrocínio para aplicar essa técnica em grande escala. Já que casca de banana é o que não falta... [bacana esse trabalho da dra. Milena]

TORNEIRA GENIAL

Não se trata de ditadura, mas sim de tecnologia. Um trio de designers chineses – Yonggu Do,Dohyung Kim e Sewon Oh – desenvolveu uma torneira que “bloqueia” a água após o uso do primeiro litro.

Chamada de 1 Limit, a torneira possui uma espécie de tubo de ensaio que armazena, exatamente, um litro de água. Quando acionada, ela esvazia o “reservatório” em cerca de seis segundos e, depois, “seca”. Se quiser mais água, o usuário terá que esperar o tubo de ensaio encher completamente, de novo, e nesse período terá tempo suficiente para pensar se, realmente, necessita de mais água.

A ideia é acabar com o desperdício do recurso, que já está em escassez no mundo e, apesar disso, continua sendo usado sem responsabilidade por todos (para saber mais, leia  Especial Água:  fundamental e cada vez mais rara).

Segundo dados dos próprios fabricantes, as torneiras automáticas habituais “despejam” cerca de seis litros cada vez que são acionadas. Sendo assim, o uso da 1 Limit diminuiria odesperdício de água em quase 85% na hora de lavar as mãos, fazer a barba ou escovar os dentes.    

Por enquanto, a torneira é apenas um protótipo sem data para chegar ao mercado, mas já foi submetida ao julgamento dos consumidores: aprovada?  

VANÁDIO

Vanádio (homenagem a deusa Vanadis) é um  elemento químico, símbolo V, número atômico 23 (23  prótons e 23 elétrons) de massa atõmica  51 u que, nas condições ambientes, é encontrado no estado sólido. 

Foi descoberto pelo  mineralogista   espanhol  Andrés Manuel del Rio ,  no  México,   em 1801  num mineral de chumbo .  Em  1830, o  sueco Nils Gabriel Sefstrom  descobriu o elemento num   óxido   que encontrou enquanto trabalhava numa mina de  ferro  e deu-lhe o nome pelo qual é conhecido atualmente.

Está situado no   grupo o5 (VB)  da   tabela periódica   dos elementos. É um   metaldúctil,  macio e apesar de ser bem mais abundante que o  cobre,  com uma abundância crustal de 160 ppm, forma poucos minerais. A razão do vanádio formar tão poucos minerais reside no facto de o ião (ion) V³⁺ ser geoquimicamente semelhante ao ião Fe³⁺, um ião abundante e constituinte de muitos minerais. Assim, o ião V³⁺ geralmente substitui o Fe³⁺ nos minerais (notavelmente na magnetita) em lugar de formar os seus próprios minerais. É, ainda assim, encontrado em diversos minerais,  e é empregado principalmente em algumas ligas metálicas. 

ÁGUA MINERAL SAQUÁ

A afirmação de que a água é um dos alimentos mais importantes na vida de todos os seres vivos é mais do que clara. Mas a constatação de que o oligomineral chamado vanádio está presente nela, isso somente em seis fontes existentes no mundo, uma delas bem próxima, em Rio Seco, Saquarema.

O vanádio, segundo pesquisas recentes, é muito raro e está presente somente em 0,02% na crosta terrestre. Trata-se de um elemento de grande importância na prevenção de vários problemas de saúde, sendo um deles a diabetes. Outras propriedades terapêuticas dele são: diminui o cansaço físico e mental, funcionando como antiestressante; auxilia na diminuição de acúmulo de ácido úrico nas vias urinárias; proporciona brilho aos cabelos; possui efeito dermatológico e cicatrizante; auxilia no metabolismo de carboidratos e lipídios (gorduras), o que proporciona a diminuição de colesterol e triglicerídeos; entre outros.

VENDAS AUMENTAM

Os  comerciantes  que trabalham na distribuição de água comemoram o crescimento nas vendas de galões após a colocação da validade nos vasilhames retornáveis de 10 e 20 litros.

“Até então,  havia desconfiança da   qualidade   do produto pelos consumidores. Voltamos a ter credibilidade e o reflexo disso é o crescimento do mercado”, avalia Carlos Lancia, presidente da Abinam (Associação Brasileira da Indústria de Águas Minerais).

As embalagens devem ser trocadas a cada três anos para preservar a qualidade do produto que chega ao consumidor.

Segundo o DNPM (Departamento Nacional de Produção Mineral), o uso prolongado do recipiente pode ocasionar danos ao consumidor devido à fragilidade da embalagem.  Segundo ele, as  empresas  fornecerão um novo galão para quem estiver com material vencido. [Leia mais em www.redebomdia.com.br]

PLANETA TERRA, NÃO TANTO AZUL

SILÍCIO PARA GERAR ENERGIA

Um pedaço de silício do tamanho de uma carta de jogo, quatro litros de água, um catalisador e o Sol é tudo o que é preciso para dar energia barata a uma casa ao longo de um dia. A mini-obra de engenharia foi apresentada recentemente pelo químico do MIT Daniel Nocera na Reunião Anual da Sociedade Americana de Química, na Califórnia. [Leia mais em www.publico.pt]

JAPÃO, ALTOS NÍVEIS DE IODO

A crise nuclear do Japão revela hoje como novo episódio a presença de altas concentrações de iodo-131 em água de mar próxima à central 1 de Fukushima.

  Segundo informaram fontes oficiais, essa substância encontrou-se em uma mostra tomada na tarde de ontem próxima à usina, seriamente atingida pelo terremoto de 9.0 graus na escala Richter e o subsequente tsunami do passado dia 11.

A concentração de três mil 355 vezes o máximo legalmente autorizado qualifica como a mais alta até o momento.

Essa situação faz pensar na possibilidade de um escapamento contínuo de radiação para o oceano Pacífico dos núcleos dos reatores, onde as barras de combustível se fusionaram parcialmente.

Os trabalhos para combater o sobreaquecimento das instalações incluíram o vertido de abundante água de mar.

Um porta-voz da Agência de Segurança Industrial e Nuclear, Hidehiko Nishiyama, disse que se desconhece a causa exata de tão alta concentração.

Acrescentou que os dados tomados pela empresa Tóquio Electric Power Co, operadora da central, indicam que a radiação aliada esta crise de alguma maneira chegou ao mar.

O servidor público explicou que a água contaminada não representa um risco imediato para a saúde humana ao estar proibida a pesca na zona em correspondência com as medidas de evacuação em uma rádio de 20 quilômetros.

Precisou que as substâncias que emitem radiação terão sido diluída de maneira significativa quando sejam consumidas pelas espécies marinhas.

Enquanto, o secretário chefe do Gabinete, Yukio Edano, reconheceu disse que tomará muito tempo conseguir reduzir de maneira estável a temperatura das barras de combustível nos núcleos dos reatores.

De acordo com essa fonte, uma das opções que o governo e experientes estudam para aliviar a crise em Fukushima-1 é transladar a água contaminada para um navio cisterna.

Também se analisa a possibilidade de cobrir os edifícios das unidades atingidas por explosões de hidrógeno com lâminas especiais para diminuir a propagação das substâncias provenientes desse complexo.

Os mencionados desastres naturais paralisaram os sistemas elétricos e de resfriamento da central.

Esta tragédia agravou-se com os referidos escapes de radioatividade até converter-se na pior crise nuclear na história do Japão, analisada hoje em uma conversa telefônica entre o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e o premiê japonês, Naoto kan.

Segundo a chancelaria, esse último expressou a seu interlocutor que este país continuará trabalhando com a outra parte para resolver o ocorrido em Fukushima-1, enquanto Obama disse estar pronto para brindar mais ajuda.

LÍBIA, AJDBIYA

A cidade de Ajdabiya, a cerca 160 quilômetros ao sul de Bengazi, foi invadida por forças de Kadafi, em meados de março. Muitos dos 130 mil moradores fugiram, deixando para trás uma cidade fantasma. Os poucos que resistiram tiveram que suportar um cerco duro e bombardeios diários, numa cidade com privações de água e eletricidade.  

RADIAÇÃO EM CARNE E ÁGUA

O governo japonês detectou nesta quinta-feira a presença de material radioativo em amostras de carne em criações de gado na cidade de Tenei, a 70 km da usina de Fukushima. Horas antes, a operadora do complexo nuclear disse que a água dos lençóis freáticos localizados 15 metros abaixo da central contêm 10 mil vezes mais radiação do que o permitido. Os anúncios chegam no mesmo dia em que o presidente francês, Nicolas Sarkozy, clamou por uma  reforma nos padrões nucleares globais   até o final do ano, durante a primeira visita de um líder estrangeiro ao Japão desde o terremoto e o tsunami que desencadearam o desastre atômico. O primeiro-ministro do Japão, Naoto Kan, apoiou a ideia. "Para evitar a recorrência de um acidente assim, é nossa tarefa compartilhar nossa experiência eficazmente com o mundo", disse ele em entrevista coletiva conjunta.